Oxytocin

Η ουσία με το μεγαλύτερο χάσμα ανάμεσα στη φήμη της και στα νούμερά της.

Η οξυτοκίνη είναι πραγματική ορμόνη με πραγματική δουλειά: τοκετός, θηλασμός, δέσιμο. Από εκεί προέκυψε το προσωνύμιο «ορμόνη της αγάπης», και από εκεί ξεκίνησαν δύο δεκαετίες μελετών που τη χορηγούν ενδορρινικά για να δουν αν αλλάζει την κοινωνική συμπεριφορά.

Ας δούμε τι βρήκαν, μαζεμένα. Μετα-ανάλυση 17 τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων μελετών, 466 συμμετέχοντες με νευροαναπτυξιακές διαταραχές. Αναγνώριση συναισθημάτων: g = 0,08 — δηλαδή τίποτα. Ενσυναίσθηση: g = 0,49, μη στατιστικά σημαντικό. Θεωρία του νου: g = 0,21, μικρό αλλά σημαντικό. Και η δόση και η συχνότητα χορήγησης δεν άλλαζαν το αποτέλεσμα 1.

Το συμπέρασμα των ίδιων των συγγραφέων, όχι δικό μας: «η υπόσχεση της ενδορρινικής οξυτοκίνης πρέπει να θεωρείται επιφυλακτική» 1.

Τι πάντως όντως συμβαίνει. 85 άτομα — 42 νέοι, 43 μεγαλύτεροι — τυχαιοποιημένα σε ενδορρινική οξυτοκίνη ή εικονικό πριν από μαγνητική ηρεμίας. Η ομάδα της οξυτοκίνης είχε χαμηλότερη συνδεσιμότητα της αριστερής αμυγδαλής και της δεξιάς νήσου μέσα στο δίκτυο προεξοχής — το δίκτυο που αποφασίζει τι αξίζει την προσοχή σου. Και το εύρημα της αμυγδαλής εμφανίστηκε μόνο στους μεγαλύτερους 2.

Πώς το διαβάζουμε. Κάτι συμβαίνει στον εγκέφαλο, και είναι μετρήσιμο. Το αν αυτό αλλάζει τι νιώθεις ή τι κάνεις, η μετα-ανάλυση το απαντά με νούμερα κοντά στο μηδέν. Αυτό απέχει πολύ από «ορμόνη της αγάπης», και δεν θα σου το πουλήσουμε έτσι.

Πηγές — 2 δημοσιευμένες μελέτες

1. Keech B, Crowe S, Hocking DR. Intranasal oxytocin, social cognition and neurodevelopmental disorders: A meta-analysis. Psychoneuroendocrinology. 2017;87:9-19. doi:10.1016/j.psyneuen.2017.09.022
2. Liu P, Lin T, Feifel D, Ebner NC. Intranasal oxytocin modulates the salience network in aging. Neuroimage. 2022;253:119045. doi:10.1016/j.neuroimage.2022.119045

Και οι δύο μελέτες αφορούν ενδορρινική χορήγηση. Η 1 αφορά ειδικά άτομα με νευροαναπτυξιακές διαταραχές — δεν μεταφέρεται αυτούσια σε υγιείς.